Liberté de la presse en Méditerranée : entre inquiétude et vigilance

Empris­on­nement de jour­nal­istes, sites inter­net blo­qués, nou­velles lég­is­la­tions, les indi­ca­teurs sont nom­breux pour pren­dre le pouls de la lib­erté de la presse en Méditer­ranée.
Tour d’horizon des sit­u­a­tions selon les pays de la région.

Comme chaque année depuis 2002, l’organisation Reporters sans fron­tières (RSF) pub­lie son classe­ment mon­di­al de la lib­erté de la presse. « Il est une pho­togra­phie de la sit­u­a­tion de la lib­erté de la presse, fondée sur une appré­ci­a­tion du plu­ral­isme, de l’indépendance des médias, de la qual­ité du cadre légal et de la sécu­rité des jour­nal­istes dans ces pays et régions », comme l’explique la présen­ta­tion 2019 du doc­u­ment. Ce rap­port per­met de dress­er un bilan de la sit­u­a­tion de la presse dans la région afin d’évaluer le degré de lib­erté dont jouis­sent les jour­nal­istes. Pour le met­tre à jour, l’organisation a envoyé un ques­tion­naire de 87 ques­tions à des experts (soci­o­logues, juristes, pro­fes­sion­nels des médias), elle recense aus­si les exac­tions com­mis­es con­tre les jour­nal­istes et les médias en s’appuyant sur un réseau de cor­re­spon­dants instal­lés dans 130 pays.

A regarder de plus près la région méditer­ranéenne, les raisons de rester vig­i­lants sont nom­breuses. Le blanc syn­onyme de bonne sit­u­a­tion y est absent. Le rouge et le noir domi­nent. Ils indiquent des sit­u­a­tions dif­fi­ciles, voire très graves. En Égypte juste­ment, le noir domine. Sur 38 jour­nal­istes détenus, 30 sont en attente de procès, comme Hisham Gaa­far : empris­on­né, il attend son juge­ment depuis main­tenant trois ans. Plus de 500 sites inter­net ont égale­ment été blo­qués dans le pays. « On est en plein dans la con­tre-révo­lu­tion aujourd’hui en Égypte. Le pays est l’une des plus grandes pris­ons dans le monde », explique Nina Hubi­net, ex-cor­re­spon­dante dans le pays, invitée de notre soirée des Lib­ertés le same­di 22 juin 2019 en marge des États généraux de Mar­seille. Au-delà de la presse, la lib­erté d’opinion est réprimée, de nom­breux blogueurs ou citoyens peu­vent se retrou­ver en prison.

Per­dre la vie
Du côté des jour­nal­istes, cer­tains cas par­ti­c­uliers illus­trent la sit­u­a­tion de l’Égypte. Nina Hubi­net cite l’exemple d’Ismaïl Iskan­darani, empris­on­né depuis 5 ans. Il est spé­cial­iste du Sinaï et suit notam­ment la guerre entre l’armée et des groupes islamistes armés dans cette région du pays. Il est accusé de faire par­tie d’une organ­i­sa­tion inter­dite, manière de désign­er aujourd’hui les Frères Musul­mans de la part des autorité, sachant que lui-même est Copte, donc chré­tien : « une sit­u­a­tion assez inédite », résume Nina Hubi­net.

Le pho­tographe Shawkan était quant à lui présent au moment de la dis­per­sion du sit-in de Rabia (une place du Caire) après le coup d’État des mil­i­taires. Le 14 août 2013, l’armée dis­perse deux sit-in, cau­sant entre 800 et 1000 morts en une journée. Shawkan cou­vrait les man­i­fes­ta­tions, il a été mis en prison. Libéré dernière­ment, il doit mal­gré tout pass­er toutes ses nuits dans un com­mis­sari­at.

Classée 157 sur 180 pays listés, la Turquie compte 33 jour­nal­istes détenus. Depuis la ten­ta­tive de putsch con­tre le gou­verne­ment Erdo­gan en 2016, de nom­breux médias ont été inter­dits. RSF par­le même de vengeance poli­tique dans le cadre du procès de six col­lab­o­ra­teurs du quo­ti­di­en Cum­buriyet. Un procès qui inter­viendrait en réponse aux révéla­tions pub­liées dans le jour­nal entre 2013 et 2018 et qui évo­quaient des faits de cor­rup­tion dans le cadre de ventes d’armes en direc­tion de la Syrie. Un pho­tographe instal­lé à Mar­seille rap­pelle que la Turquie compte près de 15 000 pris­on­niers poli­tiques : jour­nal­istes, avo­cats, chercheurs, etc.

En Méditer­ranée, on peut aus­si per­dre la vie en exerçant son méti­er de jour­nal­iste. C’est le cas en Syrie notam­ment, où 11 jour­nal­istes ont per­du la vie en 2018, tous Syriens, le plus sou­vent du fait de bom­barde­ments. C’est le cas en Pales­tine aus­si, où plusieurs jour­nal­istes ont été tués en 2018 par des balles de l’armée israéli­enne alors qu’ils cou­vraient des man­i­fes­ta­tions, comme la « marche du retour », à la fron­tière avec Israël. Cette année là, dans un arti­cle, RSF rap­porte que les jour­nal­istes étaient claire­ment iden­ti­fiés comme faisant par­tie de la presse.

Pres­sion économique
Au-delà du risque de per­dre la vie, plusieurs indi­ca­teurs alar­ment sur les con­di­tions d’exercice du méti­er de jour­nal­iste dans la région. Au Maroc par exem­ple, médias nationaux et étrangers tra­vail­lant sur les mou­ve­ments de con­tes­ta­tion dans la région du Rif pren­nent le risque d’être pour­suiv­is. Par ailleurs, RSF par­le du « trou noir de l’information » con­cer­nant le traite­ment de la sit­u­a­tion dans le Sahara Occi­den­tal. Une zone dif­fi­cile d’accès et très peu cou­verte sur fond de crise entre le roy­aume du Maroc, le front Polis­ario et le voisin algérien.

En Algérie, les récentes man­i­fes­ta­tions n’ont pas directe­ment impliqué un change­ment rad­i­cal dans les con­di­tions de l’exercice du méti­er de jour­nal­iste. Seule excep­tion majeure à la radio nationale, où les jour­nal­istes ont demandé à pou­voir faire leur méti­er et pro­pos­er un réel ser­vice pub­lic. A présent, ils peu­vent cou­vrir les man­i­fes­ta­tions, et les invités sur les ondes sont égale­ment diver­si­fiés. Mais c’est surtout la sit­u­a­tion finan­cière des médias qui pour­rait avoir des con­séquences sur l’exercice du méti­er dans les prochains mois. Comme dans beau­coup de pays, le secteur pub­lic­i­taire est en crise, alors que la majorité des médias ont basé leur mod­èle économique sur la vente d’espaces pub­lic­i­taires. De plus, de nom­breux médias ont été créés par des hommes d’affaires, par exem­ple le jour­nal Lib­erté ou les chaînes Dzair News, dont les pro­prié­taires sont actuelle­ment en prison.

Par ailleurs, l’absence de droit sur les médias en ligne donne une grande lat­i­tude aux autorités. L’ac­cès au site Tout sur l’Al­gérie (TSA) est aujourd’hui blo­qué dans le pays, sans vrai­ment d’explications. Enfin, dans un pays où le con­trôle poli­tique est fort, enquêter prend du temps. La pré­car­ité des jour­nal­istes ne per­met pas for­cé­ment de creuser en pro­fondeur car il leur est sou­vent néces­saire d’avoir un autre tra­vail à côté. Le con­texte médi­a­tique glob­al reste donc mar­qué par le con­trôle des autorités dou­blé d’une prob­lé­ma­tique économique.

Évo­lu­tion des lég­is­la­tions
La prob­lé­ma­tique économique est égale­ment très présente en France, où la pres­sion économique sur de nom­breux titres et médias peut influ­encer le tra­vail des jour­nal­istes : rémunéra­tions pré­caires, temps passé pour enquêter, etc. Plusieurs lois récentes inquiè­tent quant à l’avenir du plu­ral­isme des médias, ou des con­di­tions d’enquête quand il s’agit de sujets proches des intérêts de l’État. « La propo­si­tion de loi d’Agnès Buzyn qui vise à réformer la loi sur la lib­erté de la presse de 1881 a de quoi inquiéter », indique Sébastien Bois­tel du Ravi, jour­nal men­su­el satirique de la région PACA. Elle vise à faire tomber dans le droit com­mun plusieurs dél­its jusque là pro­tégés par cer­tains principes spé­ci­fiques : « Alors que la jus­tice de la presse est spé­cial­isée et pro­tec­trice en matière de pro­tec­tion des sources et de lib­erté d’expression, cer­tains faits pour­ront plus facile­ment être attaqués ».

La pré­car­ité de la presse et des médias pour­rait égale­ment être impactée par la loi sur la dis­tri­b­u­tion de la presse qui est en train d’être mise en œuvre. Jusqu’à présent, la loi Bichet de 1947 assur­ait une dis­tri­b­u­tion coopéra­tive où les gros titres payaient pour les petits afin que cha­cun soit présent dans tous les kiosques. Aujourd’hui, l’ouverture à la con­cur­rence néces­sit­era d’aller porter tous les titres, partout en France, néces­si­tant sans doute de lâch­er cer­tains points de presse, faute de moyens. D’autant que les marchands de jour­naux pour­raient avoir la lat­i­tude de choisir les titres qu’ils dis­tribuent. Sébastien Bois­tel rap­pelle le cas de la Une de l’Équipe qui pub­li­ait une pho­to d’un cou­ple de sportifs homo­sex­uels s’embrassant. « Un kiosquier parisien a refusé de met­tre en vente ce numéro de l’Équipe. Demain, ces com­porte­ments vont sans doute se mul­ti­pli­er avec cette loi ».

Sur le ter­rain, la répres­sion dont ont pu être vic­times les jour­nal­istes et pho­tographes cou­vrant les man­i­fes­ta­tions des Gilets jaunes alerte les experts de RSF. Selon un pho­tographe qui suit le mou­ve­ment à Mar­seille depuis le début des man­i­fes­ta­tions en novem­bre 2018, la pra­tique de son méti­er est de plus en plus périlleuse. Lui-même a été plusieurs fois pris à par­tie par les forces de l’ordre alors qu’il pre­nait des pho­tos, voire frap­pé à coups de matraque. Un témoignage par­mi d’autres sur la cou­ver­ture du mou­ve­ment dans le pays.

Enfin, si la Tunisie est sou­vent prise en exem­ple, l’enjeu des prochaines élec­tions donne des signes d’inquiétude. Muselée sous Ben Ali, la presse vit un renou­veau après 2011. La lib­erté de parole est même con­sacrée dans la Con­sti­tu­tion dans son arti­cle 31. Pour­tant, les prochaines élec­tions lég­isla­tives et prési­den­tielles sont l’occasion d’un change­ment dans la loi élec­torale visant à empêch­er la can­di­da­ture de per­son­nes ayant fait de la pub­lic­ité dans les médias durant l’année précé­dent l’élection. Des mesures qui visent cer­taines per­son­nal­ités émer­gentes, selon cer­tains arti­cles parus à ce sujet dans le pays.

Les moyens de musel­er la presse sont nom­breux, cer­tains per­ni­cieux, d’autres plus directs et vio­lents. Cette lib­erté fon­da­men­tale dans l’exercice du débat citoyen reste dans notre viseur.